錢來頓了頓，似乎覺得話不投機半句多，不想再白費口舌，直接道：“皇上想滅秦家也不是一年兩年了，為何至今還不成功？不外乎除了秦家軍，其餘軍隊都打不過西蒙和北蠻兩國。

　　如今兩國來大乾和談，隻要三國一日不太平，秦家一時片刻便不會倒。”

　　錢夫人被這一番話噎住，沉默了片刻，卻還是不甘心，又咕哝道：“就算她沈清棠厲害，能爬上甯王的床，可以對着咱們耀武揚威，難道就可以挑撥沈清冬？咱們好好的家，如今過的連個團圓飯都湊不齊！”

　　“這事怪沈清棠和沈清冬嗎？難道不是你那松得跟老太太棉褲腰似的嘴惹得禍？！”錢來的聲音裡滿是恨鐵不成鋼的惱怒，每個字都像是淬了火，“若不是你在女兒面前胡說八道，會有過年這檔子破事？！”

　　廳堂裡驟然安靜下來，隻有炭火偶爾發出一兩聲細微的炸響，像是什麼東西碎裂的聲音。

　　帶路的丫鬟低着頭往前走，走了好一會兒沒聽見身後的腳步聲，疑惑地回頭一看，見沈清棠和春杏、秋霜遠遠落在後面，忙又小跑倒回來，臉上帶着幾分納悶：她走的并不快，為何她們會落那麼遠？

　　卻不敢多問，隻能比了個請的手勢，聲音略帶了一點兒催促：“沈東家，這邊請。”

　　丫鬟的聲音不大，卻在這寂靜的庭院裡顯得格外清晰，順着穿堂風飄進了廳堂中。

　　廳堂裡，錢來和他夫人立即消了聲。片刻後，傳來椅子挪動的聲響和刻意壓低的說話聲，窸窸窣窣的，像是做了什麼虧心事被人撞破後的慌亂。

　　沈清棠收回目光，面色平靜地擡腳繼續往前走，腳步不疾不徐，仿佛什麼都沒聽見。

　　鬥篷在身後微微拂動，她垂着眼，睫毛在眼下投出一片淡淡的陰影，看不清神情。

　　春杏和秋霜默不作聲地跟在後面。

　　一行人才穿過抄手遊廊，就看見步伐匆匆往這邊趕的沈清冬。她穿着一件半新的玫瑰紅棉襖，外頭罩着石青色的鬥篷，腳步又快又急，裙擺帶起一陣細碎的風，鬓邊的珠翠随着步子輕輕晃動。錢府的丫鬟在後面小跑着追，嘴裡喊着“少奶奶慢些！當心腳滑。”

　　沈清冬遠遠看見沈清棠，腳步又加快了幾分，幾乎是要跑起來。

　　沈清棠吓了一跳，連忙小跑幾步迎上前，一把扶住她的胳膊，嗔怪道：“不差這幾步，急什麼？當心摔了跟頭。”她上下打量着沈清冬，目光在她小腹上停留了一瞬，雖說脈象還不明顯，總歸有懷孕的脈象了，還是得小心些。

　　沈清冬喘了口氣，鼻尖沁出細密的汗珠，不好意思地笑笑：“這不是怕你等久了？”她解釋道，“方才丫鬟過來時，我正在給夫君紮針，不好離開。一收針便匆匆往主院趕。”她低頭看了看自己的肚子，有些後怕地放慢了呼吸，心裡想着要不是顧着肚子裡可能有寶寶，她都想跑過來。

　　沈清棠明白沈清冬的意思，笑着寬慰她，語氣輕柔：“我今兒就是來看你的，不見到你人，我怎麼會走？”說着從袖中掏出帕子遞過去，示意她擦擦汗。

　　沈清冬接過帕子，擦了擦鼻尖和額角，點點頭，挽着沈清棠的手親昵道：“去我院子裡坐坐？”

　　沈清棠搖搖頭，目光溫和平靜：“到底是你和你夫君的住處，我總去不太好。今兒天氣還不錯，咱們在園裡走走吧！”她擡頭看了看天，冬日的陽光薄薄地鋪下來，雖不算暖，倒也無風，比悶在屋子裡強。

　　引路的小丫鬟聞言，識趣地福了福身，轉身離開，腳步聲輕巧地消失在遊廊盡頭。

　　沈清冬的丫鬟和春杏、秋霜一樣，遠遠的落在後面，好方便沈清棠姐妹閑話。

　　像錢家這樣的有錢人家，宅院往往修得跟景點似的。若是不算規模，就算夠不上五A标準，最起碼也得是四A。三步一景，五步一畫，即便是冬日也打理得一絲不苟。太湖石堆砌的假山錯落有緻，幾株老梅斜斜地探出枝來，紅梅點點，暗香浮動。青石小徑兩旁種着四季常青的灌木，修剪得齊整圓潤，每隔幾步便有一盞石燈籠，上面落着薄薄的霜。人工湖面上結了一層薄冰，在陽光下泛着冷冷的光，偶爾有幾尾錦鯉在冰層下遊過，留下一道模糊的紅影。

　　可惜沈清棠無心欣賞。她挽着沈清冬的手臂，沿着青石小徑慢慢走，心裡正盤算怎麼跟沈清冬開口，就聽見沈清冬小心翼翼的問她：“我婆母沒為難你吧？”

　　聲音輕輕的，帶着幾分試探和不安。

　　沈清棠側頭看着沈清冬，不答反問，眉梢微微揚起：“你為何這樣問？”

　　沈清冬垂下頭，雙手不安地絞着帕子，指節微微泛白，像個做錯事的孩子。她咬着下唇，沉默了片刻才開口，聲音越來越低：“就上次你讓我提醒我公爹那些話，我不是轉述給了婆母？我婆母跟我姑姐說了，姑姐半點沒懷疑姑爺，隻是對我有了成見。當時被我公爹硬生生壓下沒發作。可是隔閡到底有了。”

　　她深吸一口氣，繼續道，聲音裡帶着幾分闖禍的忐忑：“自那以後，姑姐每每看見我，鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛的。姑爺雖不像姑姐表現的那般明顯，看起來還是如往常一般，可我有幾次不經意注意到他看我的眼神……”沈清冬說着打了個寒顫，肩膀微微縮了縮，“我……我說不上來什麼感覺，就是怕。平時倒也還好，我能躲着他們就躲着他們，三不五時就借口照顧夫君，在自己的院中用飯。”

　　她頓了頓，眼圈微微泛紅：“可過年總得一家人吃團圓飯，還是得坐在一張桌子上。除夕夜，姑姐喝了幾杯酒鬧了起來……”

　　沈清棠不作聲，默默地聽着，腳步放得更慢了些。冬日的陽光透過梅枝的縫隙，在她臉上投下斑駁的光影。

　　一休悅讀（原：閱讀寶）偷接口死m