“沒事。”魏明輝不在意地搖頭，伸手揉了揉圓圓的頭頂，動作溫柔，“童言無忌。何況，考不考得中，靠的是本事，又不是祝福或者詛咒。”

　　沈清蘭讓奶娘和丫鬟帶着圓圓和向北回車上。奶娘走過來，從沈清蘭懷裡接過向北，小家夥還不知道發生了什麼事，伸手朝沈清蘭的方向抓了抓，嘴裡咿咿呀呀地叫着。圓圓則一步三回頭，小手被丫鬟牽着，眼睛卻一直盯着魏明輝，直到被人群淹沒。

　　沈清棠聽見沈清蘭讓奶娘帶孩子走，便知他們有私密話要談。她帶着冬雪退了幾步，在一棵老槐樹下等着。槐樹的樹枝在頭頂沙沙作響，一點積雪被風吹下，落在她的肩頭。

　　沈清蘭的神情越來越激動，肩膀微微顫抖，嘴唇翕動着，像是在質問什麼。

　　魏明輝也一臉痛苦，眉頭緊鎖，額頭上有細密的汗珠，像是在承受着什麼看不見的折磨。

　　沈清蘭哭了起來。她的眼淚終于沒忍住，順着臉頰滾落下來，一顆接一顆，無聲地滑過下巴，滴在衣襟上。

　　魏明輝伸手想去抱她，手臂張開，卻又在半空中停住，像是不确定自己還有沒有這個資格。

　　沈清蘭退後一步，用手背擋住他伸過來的手，阻止了他。

　　沈清蘭壓不住情緒，聲音越來越大：“早知現在，何必當初？”

　　那聲音裡帶着委屈、帶着怨恨、帶着這些日子積攢的所有不甘，像一把鈍刀，割在自己以及魏明輝的心上。

　　周圍的人聽見動靜，都朝他們看過去。有人指指點點，有人交頭接耳，有人臉上帶着看好戲的神情。

　　沈清棠見狀，趕緊帶着冬雪走到跟前，打斷他們的談話。她聲音不大，卻恰到好處地插了進去：“阿姐，來給你送點兒東西。”

　　她眼神示意冬雪把東西放在地上。說是給沈清蘭送的，其實東西給誰的，一眼便知——那考生大禮包鼓鼓囊囊的，外面用粗布包着，上面還系了一根紅繩，一看就是給考生準備的。

　　魏明輝愣了一下，随即反應過來。他朝沈清棠點點頭，聲音裡帶着感激：“謝謝清棠妹妹！”

　　沈清棠搖頭，語氣平淡卻堅定：“能不能應你這聲妹妹，要看我阿姐的意思。”

　　都是聰明人，魏明輝隻愣了一下便懂了沈清棠的意思——她不反對，但也不代表沈家接受他，一切還得看沈清蘭的态度。他感激地朝沈清棠笑笑，那笑容裡帶着幾分慚愧，幾分釋然。

　　經沈清棠這一打岔，沈清蘭情緒穩定了不少。她背過身，悄悄擦了下眼淚，指尖在眼角飛快地抹過，又深吸了一口氣，肩膀起伏了幾下，才轉回頭。她的眼睛還是紅的，鼻尖也是紅的，聲音卻已經恢複了平靜：“你先去考試吧！其他的，等考完再說。祝你金榜題名，一舉得魁！”

　　魏明輝點點頭，目光在沈清蘭臉上停留了片刻，像是要把這張臉刻進心裡。然後他彎腰，拎起冬雪放在地上的考生大禮包，朝檢查處走去。

　　沈清蘭望着魏明輝的背影，目光變得複雜。那目光裡有怨，有恨，有不舍，有期待，有說不清的柔軟，也有道不明的酸澀。像一鍋煮沸了的雜燴湯，什麼味道都有，攪在一起，分不清哪個更多。

　　沈清棠正想喊沈清蘭走人，就聽見沈清蘭喃喃道：“他以前從來不做這些的。”

　　沈清棠莫名其妙地看向魏明輝。他做什麼了？随即反應過來，是提行李。

　　以前魏明輝出門，身邊可不止一個小厮，前呼後擁的，哪用得着少爺自己動手拎行李？

　　如今他身邊就一個小厮，背着書簍抱着被褥騰不出手，沈清棠送的考生大禮包是他自己提的。

　　他做起來這般自然，沒有半分不自在，可見這段時日也是實打實吃過苦的。

　　沈清棠忽然想起沈清蘭鬧和離時，季宴時說的話。他說，他倆不是那麼簡單。

　　當時她沒多想，如今看來，季宴時怕是知道些什麼内情。

　　沈清棠正在咂摸季宴時的話，沈清蘭突然開口，聲音輕得像風：“清棠，他說若是他高中，就來登門提親。”

　　沈清棠瞬間回神，看看沈清蘭，又看看排隊過檢查的魏明輝。

　　他正站在隊伍裡，微微側着身，目光還往這邊看。兩人的視線在空中撞了一下，魏明輝便轉回頭去，低下頭，不知在看什麼。

　　“嗯？失去了知道你的好了？”沈清棠問，語氣裡帶着一點兒沈家人都有的氣性。

　　沈清蘭搖搖頭，目光垂下來，看着自己的腳尖：“我不知道。”

　　“那你怎麼想的？”沈清棠追問。

　　沈清蘭還是搖頭，聲音更輕了：“我不知道。”

　　沈清棠沒再說什麼。

　　阿姐分明已經動搖。

　　她的目光追着魏明輝的背影，一直到他消失在檢查處的門洞裡，都沒收回來。她的手指在袖中攥緊了又松開，松開了又攥緊，像是有什麼東西在心裡反複拉扯。

　　晨光越來越亮，貢院門口的人漸漸少了。

　　考生們都進去了，送行的親屬們三三兩兩地散去。沈清蘭站在原地，風吹動她的裙角，吹起她額前的碎發，她一動不動，像一尊雕塑。

　　沈清棠沒有催她。她站在一旁，抱着胳膊，安靜地等着。

　　過了許久，沈清蘭才轉過身，朝馬車的方向走去。她的步子很慢，每一步都像是在丈量什麼。沈清棠跟上去，與她并肩走。

　　“走吧，回家。”沈清棠說。

　　沈清蘭點點頭，沒有說話。

　　陽光鋪在青石闆路上，将兩個人的影子拉得長長的，一前一後，像兩條平行的線，偶爾交疊，又分開。

　　***

　　晚上，纏綿過後，沈清棠喘息着靠在季宴時懷裡，半閉着眼。她的手指懶懶地搭在他胸口，感受着他沉穩而有力的心跳。

　　床帳半掩，燭火已經滅了，隻有窗外的月光透過窗棂的縫隙漏進來，在地面上畫出一道細細的銀線。

　　“你是不是知道些魏明輝的事？”她問，聲音有些啞，帶着事後的慵懶。