深夜。

　　沈清棠靠在床頭上，一邊猜測着這支覆乾軍會不會跟掩飾有關，一邊豎着耳朵，聽着院門外的動靜。

　　夜風穿過窗棂的縫隙，燭火跳了跳，她的影子在牆上晃了晃。終于，門外傳來熟悉的腳步聲。其實，季宴時日常走路是無聲的，有次突然進房吓了沈清棠一跳，後來他回來便刻意踩出步子聲來提醒沈清棠，自己回來了。

　　接着是門被推開的“吱呀”聲，他進來了。

　　沈清棠不等季宴時坐下，便将覆乾軍的事跟他說了。負責人的來信、報表的異常、那支軍隊不同尋常的名字，一五一十，條理清晰，像是在彙報一筆賬目。

　　季宴時明顯早知道覆乾軍的事，半點不意外。他脫衣的動作沒停，修長的手指解開腰間玉帶的搭扣，“嗒”的一聲輕響，玉帶被他抽出來，随手搭在衣架上。他一邊解着領口的盤扣，一邊淡淡地回了一句，語氣平靜得像在說今天天氣不錯：“嗯，覆乾軍是端王的私軍。”

　　“什麼？”沈清棠驚訝地從床上坐起，動作太急，被子從肩頭滑落，露出裡面藕荷色的亵衣。她顧不上拉被子，順手拿了個枕頭墊在身後，靠坐在床頭上，眼睛睜得圓圓的，目光裡滿是不可置信，“竟然是端王？”

　　上次在海城，她見過端王一面。端王不像是行事如此魯莽之人。

　　黃玉那個人渣夫婿，也是在為端王做事。

　　端王那個鍛造兵器的礦，被季宴時黑吃黑收了。端王在海城做的那些事不夠漂亮，又被季宴時抓了小辮子，想方設法借别人的手遞到皇上耳邊。就皇上那個小心眼還沒大智慧的人，哪能讓端王好過？直接把端王的封地改成了發配地，把他囚禁在自己府中無召一輩子也不得入京。

　　端王舉兵造反，倒也不讓人意外。一個被逼到絕路上的藩王，手裡還有兵，不反才是怪事。

　　“可是，端王能大費周章費那麼多人力物力弄什麼海神、天子的傳說，為何造起反來這般沒腦子的模樣？”沈清棠皺眉，眉心擰成一個淺淺的疙瘩，像是在解一道怎麼都解不開的題。她的聲音裡帶着真誠的困惑。

　　不管是造反還是侵占别的國家，為了堵住悠悠衆口、占一個“正義之師”的名頭，人們往往會找個把壞事變成好事的由頭。比如衆所周知的“清君側”以及“光複前朝”這樣光明正大的口号。可“覆乾”二字，直白得近乎愚蠢，簡直是在往朝廷臉上甩耳光，隻會激起更多的敵人。

　　季宴時對沈清棠過多在他以外的事上花心思有些不滿。他抿了下薄唇，看出她不問清楚絕對不會讓自己碰的決心，眼底浮起一絲無奈。他快速解釋，語速比平時快了幾分：“是景王撺掇的。端王如今人被囚禁在封地，耳目不若之前靈敏。他身邊的下人、幕僚、甚至送信的差役，有幾個是真心向着他的？有些時候，他聽到的、看到的，都是旁人讓他看到的。事實上，他知不知道他費勁心思養的私軍名為‘覆乾軍’都不好說。他是給旁人做了嫁衣。”

　　季宴時的聲音低沉而平穩，不帶感情，像是在陳述一件與自己無關的事。可沈清棠聽得出來，那平靜底下藏着一種了如指掌的笃定。武器和礦被他暗中收了，覆乾軍的首領是景王的人，端王不過是一顆被推到台前的棋子，連棋子都不算，最多算一面旗。

　　沈清棠聞言，長長歎息一聲。“上位者一步棋，普通百姓便水深火熱。”她的聲音很輕，像自言自語。

　　季宴時又沉默。他清楚沈清棠來時的路過于特殊——她是從另一個世界來的，帶着現代的記憶和觀念。

　　她現在所處的這個世界，對她來說本就是一場穿越。正因為如此，很多他覺得理所當然的事，在她看來都是無法理解且無法接受的。比如争權奪利，比如骨肉相殘，比如為了利益可以把成千上萬的人送上戰場。他不想跟她争辯這些，也争不過。

　　沈清棠也清楚這一點，沒有多感慨什麼。她擡起頭，目光重新落在季宴時臉上，又問了一句，聲音比方才利落了些，帶着商人算賬時的幹脆：“景王把端王的私軍推到人前，是想做什麼？”

　　季宴時松開沈清棠的手，學着她的樣子背靠床頭坐着。他的一隻手搭在她肩上，拇指無意識地在她的鎖骨上輕輕摩挲，像是在摸一塊溫潤的玉。他不是很情願在這個時候聊别人的事。

　　窗外月色正好，燭光正暖，他更想做點别的，卻半點不敷衍地解釋，聲音低沉，像是在拆解一盤複雜的棋局：“景王是個心思很深的人。日日關在京城王府中裝病的時候，沒少盤算這天下。覆乾軍的事，他不止是想算計端王。他還想除掉秦征，或者把秦家軍像覆乾軍一樣收為己用。”

　　“嗯？”沈清棠不明白一支反軍怎麼跟秦家軍有關系了。她偏着頭，眼睛眨了眨，睫毛在眼下投下一小片扇形的陰影，滿臉的求知欲望着季宴時，像是一個認真聽講的學生。

　　季宴時輕嗤一聲，嘴角勾起一抹嘲諷的弧度，眼底卻沒有笑意。他伸手探進沈清棠的衣衫，不輕不重地抓一下，捏一把，來解心中的躁動。指尖觸到她溫熱的皮膚，那細膩的觸感讓他呼吸微微一滞，可他嘴上也沒閑着，繼續給沈清棠解惑。

　　“覆乾軍如今風頭正盛，看似所向披靡，實則後勁兒不大。畢竟他們出身海上，更擅長的是水戰。如今他們北上，碰見的都是些烏合之衆——地方守軍、土匪流寇、臨時拉起來的民團，自然打得順風順水。若是碰見正規軍，便難再像此時這般所向無敵。若是碰見秦家軍這樣的軍隊，更會被打成喪家犬的模樣。”

　　他說“喪家犬”三個字時，語氣裡帶着一種輕蔑的笃定，像是在陳述覆乾軍注定的結局。