許瑤跟着許老太來到正房，見門關嚴實了，許老太從炕頭的紅漆衣櫃底翻出來一個盒子，裡面裝的一沓子毛票，拿橡皮筋捆着。

　　許老太從中數了數掏出幾張，轉身坐在炕頭上，把許瑤招到跟前：“這點兒錢你拿着，你爹是個不成器的，馬上過年了把家裡的東西都搬空，你拿着錢去鎮上買點兒米面，貼補家裡，别跟旁人說。”

　　看着布滿褶皺的手裡捏着的買票，許瑤由衷感激，但還是搖了搖頭：“奶，這錢我不能要，院裡不光有我家，還有大叔和三叔，您管着這麼大一個院子，最要緊的就是要把一碗水端平，要是叫人知道您私下隻給了我家做貼補，您以後還怎麼管事。”

　　這道理許老太何嘗不知，但他是個當娘的總不能看着二房一家餓肚子，蹙着眉頭道：“你這丫頭，這跟你有啥關系，叫你拿着就拿着，還真想叫你娘她們喝西北風？”

　　許瑤将錢推回來：“奶奶，真的不要。”怕許老太再堅持，她還是決定說了實話道：“其實我私下也存了些錢，隻是怕被爹拿走揮霍了所以一直藏着。“

　　“你一個小姑娘哪來的錢？”許老太吃驚地看着許瑤，從前許強勝管家的時候，許瑤的手上連一毛錢都沒過過，怎麼能存到錢。

　　“我上回去撿柴，在山上碰巧挖到顆山參，跟着大伯去鎮上也就是為了賣參，回來的時候還買了些東西，不過都被我藏到山裡去了，兜裡還剩一些錢，管夠過年了。”

　　許老太一時驚住了，沒想到許瑤小小年紀竟然這麼大主意，能挖到山參這事兒算是她運氣好，但要是放到尋常小孩兒恨不得宣揚得全家都知道，可她卻藏得嚴嚴實實，也多虧她這份定力，才沒叫許強勝徹底把家底敗光。

　　許老太不得不正視起許瑤，越發覺得剛才做的決定是對的。

　　打定主意，她盤腿坐上炕，鄭重道：“瑤瑤，你去把各房大人都叫來，我有話跟他們說。”

　　許瑤不明所以，出門将各房的人叫到許老太面前。

　　看人都齊了，許老太把許強勝做的事兒倒豆子似的講出來。

　　在得知許強勝不光睡寡婦炕頭，還把自家的東西拿去哄王寡婦開心時，三房的田秀娥率先看了眼趙春蘭，陰陽怪氣道：“原來是自家窩裡鬧賊，還非要怨到旁人頭上，真是賊喊捉賊的一把好手。”

　　之前因為二房鬧賊，她被懷疑，受了一肚子冤枉氣，現在真相大白，可算是逮到機會找補回來，許筱不在，她就把氣撒在了趙春蘭這個當娘的身上。

　　趙春蘭深知當天許筱做得不對，低着頭道：“秀娥，真是對不住，我在這兒給你賠禮了。”

　　田秀娥見她這麼識相，冷哼一聲：“不用了，氣都受了，假惺惺地裝什麼好人。”

　　當着衆人的面，趙春蘭搓着衣角有些無措，許國志拽了一把媳婦：“你怎麼說話的，又不是二嫂惹的你。”

　　田秀娥棱了他一眼：“沒聽說過上梁不正下梁歪啊，娘倆一個德行。”

　　“好了！”許老太冷聲打斷：“今天叫你們來是說正事的，别叽叽喳喳揪着個小事沒完沒了。”

　　“老二這個孽障被我罵跑了，以後二房的事就由瑤瑤來管，我老婆子在背後給她撐着。”

　　此話一出衆人都驚訝了，劉英紅看了一眼許瑤：“娘，你的意思是讓瑤丫頭當家？不是還有趙春蘭嗎？爹不在了，娘當家才對啊，交給個小娃娃手裡，那能叫人放心？”

　　幾道視線都凝聚在許瑤身上，她也愣住了，雖然知道這個家不能叫許強勝這麼管下去，但她也隻是想的能把管家權弄回來交到趙春蘭手裡，但沒想到許老太會繞開趙春蘭直接把管家權交到自己手裡。

　　“奶奶......”許瑤猶豫着小聲道。

　　許老太瞥了她一眼，目光堅定：“就讓瑤瑤來，老二媳婦那面和的性子，就算交到她手裡了，等哪天老二那個混賬突然回來，她也捂不住。”

　　“許瑤年紀小卻是個機靈的，背後再有我撐着，我看老二敢動她。”

　　衆人這才聽明白，看樣子是許老太要把二房的管家權收回來，所以才指派了個許瑤當“幌子”，她老人家這是要“垂簾聽政”。

　　田秀娥才不在意二房誰當家，她隻在乎一件事：“娘，二哥不在，照顧二嫂一家子是應該的，但是您老可得一碗水端平啊，這麼大個院兒裡，你可不止老二那一個兒子。”

　　這話裡話外就是在告訴許老太不能偏心，偷拿錢貼補老二家。

　　許老太狠狠瞪了她一眼：“懷着孩子還操這麼多心，當心生個算盤珠子出來！”

　　田秀娥被嗆得一噎，捧着肚子不甘心地閉上了嘴。

　　許老太扭頭看向趙春蘭：“老二媳婦，按我說的辦你覺得行嗎？”

　　趙春蘭也知道明白許老太是為了二房好，且不說是不是許瑤當家，就是許老太在後坐鎮就已經叫她安心不少，當即點頭：“我聽娘的，您說什麼就是什麼。”

　　衆人都沒意見，這件事便這麼定下了。

　　從正房出來，許瑤正琢磨什麼時候把放到蕭羽那兒的東西取回來，就聽到三房的田秀娥懶洋洋道：“有些人，家裡東西看不住就算了，連男人都看不住，還真是可憐。”

　　趙春蘭正從鍋裡舀泔水，聞言動作頓了頓，卻沒吱聲。

　　“那王寡婦我也見過，長得也就是一般，人家不知道咋那麼有本事，勾着男人下不了炕，還上趕着把家裡的東西往過送，這人跟人啊，就是比不成。”

　　“老三家的，你快少要說兩句吧，你也是個懷孩子的人，嘴上積點兒德沒壞處的。”大房的劉英紅聽見忍不住開腔。

　　“我又沒說你，跟你有什麼關系，他們家能冤枉我偷東西，我就不能說她兩句了？”

　　“那也不能拿話當刀子專門往人心窩子上插吧。”劉英紅挺直了腰杆，粗着嗓門：“别忘了你那會兒生你家二丫頭，臍帶繞頸是誰上手幫得忙，要沒有人家趙春蘭，你這姑娘生出來也是個傻的。”