李秋生急了，扯住李東生的袖子往一旁拉，“我看過這人，他雖然腿瘸，但手藝是真的行！咱廠機械零件的活兒，講究的是腦子和手上的活，腿重要嗎？再說了，哥，你不是一向信這句話麼？”

　　“什麼話？”

　　李東生抿了口煙。

　　“老馬識途，瘸子聰明。”李秋生語氣得意。

　　李東生給嗆得一哆嗦，斜眼瞟了他一下：“秋生啊，撿句話能讓人信的行不？”

　　但話裡雖滿是嫌棄，語氣倒寬松不少。

　　畢竟廠裡最近用人荒，能幹活的都金貴，少一句刻薄總算是把話權衡了。

　　他最後擺擺手：“行吧，這幾天先看着點，有啥異常，第一時間告訴我。”

　　分配工作的時候，李東生站在廠房中心，由值班的老工人負責把新人一個個帶到各自崗位上。

　　拄拐的瘸子自然引起了許多人的注意，大家偷偷交頭接耳。

　　直到李秋生大聲吆喝了一句：“都閉嘴！還幹不幹活了？！”

　　瘸子倒是一派坦然，像沒聽見那些議論似的，低頭扶着腋下的木拐，一瘸一拐地走向了屬于他的台位。

　　他的動作緩慢，但不淩亂，倒顯得頗有幾分條理和尚未顯露的“穩勁兒”。

　　連李東生也不得不暗暗點頭：“好像的确能幹。可這‘能幹’的勁兒，是不是有點太快了？”

　　……

　　中午工休的時候，廠房外的陰風漸息，逐漸有陽光刺破雲層灑下來。

　　工人們三三兩兩地窩在角落擺龍門陣，腿腳擡得高高的，吃着從家帶來的幹馍或一勺子泡飯。

　　這高強度活計裡，休息就是生命，誰也不願浪費一口喘息的時間。

　　在廠房東側的機床堆旁，一個不起眼的角落裡，那名瘸腿男子正蹲坐在鋼梁下，手裡捏着個指甲蓋大小的面包疙瘩，卻并沒有吃。

　　他将目光四下遊移了一圈，确定沒人注意後，從懷裡掏出了一本舊得泛黃的手稿——上頭的封皮已經磨破，露出裡層的褐紙。

　　他翻開手稿，用斷了一截的鉛筆快速摩挲出幾道線條。

　　透過縫隙，他微不可察地觀察廠房的内部結構。

　　那雙眼睛微微眯起，帶着某種貪婪的計算，全身散發出一股冷硬的氣息。

　　瘸子畫得極快，手指的靈活程度與他瘸拐的身形形成了極大的反差，仿佛早已熟稔于這種細緻的繪畫工作。

　　畫到廠房中央幾組極其重要的精密機械時，他嘴角扯出一抹令人心悸的陰笑。

　　“真是個好地方……”

　　瘸子低聲喃喃，像是在跟誰說，又像是自言自語，“上頭交代得也不算難，隻要這些細節到手了，啧，後面的動作……”

　　……

　　他的聲音低得近似蚊鳴，卻極刺耳。

　　天剛晴，空氣裡還夾着幾分雨後濕氣，可太陽一露臉，廠房周圍的地面又開始冒熱氣。

　　工人們一邊擦汗一邊繼續敲錘擰螺、做衣服。

　　耳邊伴随着輪軸轉動的咔哒聲，誰也沒心思多說閑話。

　　可越靠近中午，那股熱氣真是讓人直發怵。

　　果不其然，到了午飯前，喇叭裡傳來了李春花一嗓子中氣十足的喊聲：“夥計們都出來！福利到了！”

　　工人們悶着頭盯着手裡的活兒，誰都不敢先丢下工具——畢竟“福利”這種事不能搶太快，否則落到李東生耳朵裡，怕又得被敲幾句“屁股靠不上條凳的家夥”。

　　但等看見早已有人樂呵呵地搬着大筐木闆箱走進廠院，整個廠房裡終于炸開了鍋。

　　“紮啤啊？解暑飲料？”

　　有人忍不住抹着汗嘀咕。

　　“沒聽見剛才說了是冰棍！”

　　值班的門衛脖子上一團布滿機油的抹布吊着，一張嘴噴得上頭人還真沒心思罵。

　　果然，那幾個木闆箱子打開，一陣帶着涼氣的霧就散了開來。

　　“紅豆！”有人指着半裸露的冰棍樂開了花。“今年可真舍得，那玩意稀得很啊。”

　　七月天，端着一根冰棍可比發獎金都實在！

　　李春花指揮着人圍成一圈，每人領一根，輪到調皮的，避不了就挨她戳一句“快滾，别蹭兩根。”

　　拿到的人立馬封住嘴開始吸冰氣。

　　“春花姐，你這肚子，又大了點兒啊？”

　　一個年輕小夥子接過冰棍，擠眉弄眼地調侃道。

　　六十年代的避孕措施不太普及，廠裡的小媳婦兒們隔三差五就揣一個，大家也都見怪不怪了。

　　李春花臉一紅，作勢要打：“小兔崽子，胡咧咧啥呢！姐這是吃胖了！”

　　可話還沒說完，一陣惡心湧上來，“嘔——”她捂着嘴幹嘔起來。

　　這下子，廠裡炸開了鍋。

　　“哎呦，春花姐，這是又有了啊！”

　　“王大壯，又要當爹啦！這次得請客啊！”

　　人群裡爆發出一陣哄笑，連帶着廠房裡機器的轟鳴聲都熱鬧了幾分。

　　王大壯此時卻像個小媳婦似的，紅着臉躲在人群後面。

　　李春花好不容易止住嘔吐，瞪了一眼衆人：“都趕緊吃你們的冰棍！再瞎咧咧，扣你們工分！”

　　衆人這才消停下來，紛紛撕開包裝紙，迫不及待地啃起了冰棍。

　　七月的天氣，悶熱得像個蒸籠。

　　尤其是剛下了雨。

　　這根冰棍簡直是救命的稻草。

　　可有些人不識好歹——李秋生很快注意到角落裡的那位拄拐瘸子，他手捧着分到的一根糖塊兒，一臉像個碰見炸藥包的慫樣。

　　“喂，是糖，不是炸藥，你還捏着幹啥？”

　　瘸子一縮脖子：“我不能沾水……”

　　“你大中午跟老子裝瘋賣傻？”身邊人開始跟着笑。

　　瘸子的視線掃過，有些不自在。

　　“你是怕冷？”

　　王大壯忍不住盯人瞧。

　　瘸子好半天才點了點頭，算是确定了王大壯的詢問。

　　一旁李春花和金花忍不住對視一眼然後嘟囔。

　　“還真是個怪人呢……”

　　倒是李秋生還沒當一回事，隻是笑着說：“一開始他檔案上不就寫了麼，老生病！”

　　“人家怕冷是正常的吧！”

　　李東生想了想，也點點頭說：“是啊，人家畢竟身體不方便，咱們也不要盯着人家問了！”

　　太陽漸漸西斜，廠房裡的溫度也慢慢降了下來。

　　工人們吃完冰棍，又開始忙碌起來。