“雖說你顧慮得對，可是賊也不能就那麼恰好認識失主吧？”秦征的聲音從身後追上來，帶着幾分不以為然的尾音。

　　沈清棠還是不說話。她走到樓梯口，手扶着欄杆，正要往下邁。

　　“再說，有賊也不是什麼大事。以前這裡還是皮草鋪子時，也遭過賊。開門營業，難免的事。”秦征跟上來，站在她身後半步遠的地方，聲音裡帶着幾分讨好。

　　沈清棠依舊不說話。她的背影繃得直直的，像一根拉滿了的弓弦。

　　秦征急了，上手扯住沈清棠的衣袖。也不能說是扯住，就拇指和食指捏住一點兒衣服邊，用了點兒力道而已，那力道輕得像捏一隻蝴蝶的翅膀，生怕捏碎了。他捏着那一小截布料，輕輕往回拽了拽。

　　十分矛盾，想拉她，又怕有過多的肢體接觸。

　　主要怕季宴時知道了收拾他。

　　沈清棠被迫停下腳步，回頭看着秦征。她的目光從自己被捏着的衣袖移到秦征的臉上，那目光不兇，卻帶着幾分“你到底想怎樣”的無奈。她深吸一口氣，聲音平平的：“你松手。”

　　秦征沒松，手指反而又捏緊了一分，又迅速松開了一些，隻虛虛扯住一點兒邊防着沈清棠再次離開。

　　“是，我承認我是有點杞人憂天。可事情若真嚴重了，再想挽回就難了！”沈清棠的聲音不大，卻字字清晰，“我不是跟你生氣，我隻是想去賬房那邊看看，每日損失多少，估摸下情況再做打算。”

　　她說着，把衣袖從秦征手裡輕輕扯回來。那一截布料被捏出了幾道細細的褶皺，她伸手撫了撫，沒撫平，也就随它去了。

　　“吃你的飯去！”她丢下這一句，轉身又要走。

　　懶得再跟秦征講她更深層的顧慮。方才站在三樓往下看時，沈清棠想的就是這個問題——顧客如織，熱鬧非凡，可那些在人縫裡擠來擠去、目光閃爍不定的人影，她不是沒看見。如秦征所說，賊是清不空的。那如何才能讓損失降到更小，避免出現最壞的情況呢？要解決問題，得先知道問題有多嚴重。

　　“不行！”秦征搖頭，那腦袋搖得像撥浪鼓，下巴都快甩出去了。他往前跨了一步，擋在沈清棠面前，雙臂微微張開，像一扇門闆，“這飯你必須得吃。吃也得吃，不吃也得吃！”

　　沈清棠停下腳步，莫名其妙地看向秦征。她上下打量了他一眼，那目光裡有困惑，有審視，還有幾分好笑的意味：“一頓飯而已，你這麼較真做什麼？”

　　秦征哼哼唧唧不想說，嘴唇動了動，又閉上，鼻子裡發出含混的“嗯嗯啊啊”聲。他說不出個所以然，卻也不讓路就擋在沈清棠的面前。表情糾結得很，眉頭皺成一團，嘴角往下撇，像是在跟自己做一場激烈的思想鬥争。

　　“不說拉倒。”沈清棠扭頭往反方向離開，步子比方才還快。

　　“别走啊！我說！我說。”秦征快步趕超沈清棠，雙臂一伸，攔在她前頭，像一道人肉屏障。

　　他的臉微微泛紅，不知是急的還是臊的。他清了清嗓子，聲音放低了幾分，帶着幾分不情不願的别扭：“還不是你家甯王殿下！他說你知道自己睡了三天後，必定會着急巡視鋪子，顧不上吃飯，讓我盯着你把飯吃了再忙。”

　　沈清棠的腳步頓住了。她看着秦征，目光微微閃了閃：“他什麼時候說的？”

　　秦征的表情憤憤中摻着憋屈，嘴角往下撇得更厲害了，像是被人硬塞了一口苦藥。他心不甘情不願地開口，聲音從牙縫裡擠出來：“半夜。”

　　見沈清棠不信，他瞪大眼睛，加重語氣強調：“真的！”他說着，手在空氣中比劃了一下，像是在描繪什麼可怕的場景。

　　雖然他也不明白，為什麼季宴時跟鬼一樣，半夜出現在他房間，把他叫醒，就為了叮囑他讓沈清棠吃飯。那會兒他正睡得香，夢裡還在跟蒙德王子打架，一拳揮出去，打在棉花上——睜開眼，就看見季宴時站在床前，燭火在他身後跳動，把那張臉映得半明半暗，像從地府裡鑽出來的無常。他吓得差點從床上滾下去，心髒到現在還時不時突突兩下。

　　另外，季宴時還說，隻要他辦好了這件事，棋牌室的賬就不跟他計較了。秦征不是好脾氣願意聽季宴時的話，主要是真打不過。夜半被叫醒受到驚吓，一大早還得來給沈清棠當保姆，他這命，比黃連還苦。

　　沈清棠沒說話。她站在那裡，目光落在秦征臉上，可那目光已經穿透了他，看向很遠的地方。先是眼睛亮了些，像是有什麼東西在眼底點亮了，接着唇角勾起，那弧度很淺，卻從嘴角一直漫到眼角，整張臉都柔和了下來。

　　秦征眼見着沈清棠憋得臉紅——那紅從臉頰漫到耳根，又從耳根漫到脖子，整個人像被溫水泡過一樣。他沒好氣道，聲音裡帶着幾分認命的無奈：“想笑就笑吧！”

　　沈清棠到底給秦征留了些面子，半轉過臉，面向樓梯口的方向，掩嘴笑起來。她的肩膀一聳一聳的，笑聲悶在掌心裡，變成“噗噗”的細響，像是什麼東西在鍋裡煮開了。她邊笑還此地無銀三百兩、沒什麼誠意地安慰秦征：“我不是在笑你，我是感動季宴時的貼心。”

　　感動是真，想到季宴時半夜跟鬼一樣站在秦征床頭，叫他起來，叮囑他看着自己吃早飯——那個畫面，光是想想就夠她笑半天的。她感動之餘，更覺得好笑。

　　秦征翻了個白眼，那白眼翻得又大又圓，眼白在晨光裡閃了一下。他聲音裡帶着幾分咬牙切齒的意味嫌棄道：“他對你是貼心！對小爺是迫害！吃飯這種小到不能再小的事，難道不能跟你說？為什麼要把小爺從床上叫起來？”

　　他說着，雙手往腰上一叉，下巴微揚，一副義憤填膺的模樣：“要不是怕把蒙德那小子吵起來，我一定跟季宴時玩命！”他說“玩命”兩個字時，聲音拔高了幾分，可那語氣裡，分明帶着幾分色厲内荏的心虛。