沈清棠被他噎得說不出話，嘴角抽了抽。

　　還得是腹黑之人，總能輕描淡寫就把對自己不利的局面轉成對其他人不利的局面。她自知不是季宴時的對手，果斷換了個安全的話題，聲音裡帶着幾分撒嬌的意味：“你要帶我去哪兒？”

　　“夫人到了便知道。”季宴時說着，扭頭瞄了沈清棠一眼，似笑非笑。那笑容在煙花的映照下顯得格外意味深長，他頓了頓，補了一句，“夫人放心，就夫人如此聰慧且冷心冷血之人，賣不出去的。就算本王僥幸賣了夫人，隻怕也是買家為夫人數錢。”

　　沈清棠：“……”

　　大過年的，不陰陽怪氣不能說話了是不是？

　　兩個人好不容易見一面，還能一起逛街，她單方面決定大度地原諒季宴時，不跟他計較。她深吸一口氣，再次換話題，聲音裡帶着幾分關切：“你從宮裡出來沒關系嗎？”

　　這回，季宴時終于不再跟刺猬似的，渾身的刺都收了起來。他心平氣和地回答沈清棠，聲音恢複了平日裡的沉穩：“西蒙親王久病初愈，無法久坐，需要回來休息。本王作為東道主，自然得陪同在甯王府暫住的客人一起。另外，本王身體也不好，同樣需要回來休息。不止是本王，景王也早早退場。”

　　沈清棠恍然點頭，目光裡帶着幾分了然：“原來這樣。”

　　她心裡想着，那些人精，一個個都找借口溜了，誰願意在宮裡陪着皇上演父慈子孝的戲碼？面上還得笑嘻嘻的，心裡指不定怎麼罵。

　　大約是和相愛的人在一起，做什麼都會有意思。

　　方才沈清棠還覺得索然無味、人擠人的廟會，這會兒又覺得熱鬧了起來。那些嘈雜的叫賣聲、孩子的笑鬧聲、鞭炮的炸響聲，都變得悅耳了。她看誰都帶着滿臉喜氣，連路邊賣糖葫蘆的老頭，她都覺得慈眉善目的。

　　沈清棠跟季宴時十指相扣，穿越熱鬧的人群。

　　人群從他們身邊湧過，有人差點撞到沈清棠的肩，他側身讓過，順勢把她往懷裡帶了帶。他們又串街走巷，拐進了一條窄窄的胡同，

　　身後的喧嚣漸漸遠了，隻剩下兩個人的腳步聲在巷子裡回蕩。

　　别的沈清棠不清楚，但是很清楚季宴時帶着他是往遠離城中心的方向去。

　　周圍的房屋越來越矮，燈籠越來越少，黑暗從四面八方湧上來。她忍不住又問了一遍，聲音裡多了些驚疑：“咱們去哪兒？要出城嗎？”

　　季宴時搖搖頭，下巴微擡，示意前方：“馬上就到了。”

　　沈清棠順着他的目光看過去，前方黑洞洞的，什麼也看不清。她在心裡嘀咕：我信你個鬼，前頭就要出城了。

　　結果真的出城了。

　　城門大敞着，兩扇厚重的木門被推到牆邊，門洞裡的燈籠在風中輕輕晃動，照出一條長長的通道。守城的士兵站在門洞裡，手裡握着長槍，卻沒有攔人的意思。沈清棠被季宴時牽着穿過城門，冷風從城外灌進來，吹得她眯了眯眼。

　　倒也沒走遠，就在城門口的護城河前。護城河上的落雪月光下泛着粼粼的波光，河面上結了厚厚一層冰，冰面反射着岸邊的燈火，像碎了一地的星星。

　　遠處有煙花在夜空中綻放，倒映在河面上，一朵一朵的，像是開在水裡的花。河岸上種着一排柳樹，光秃秃的枝條在風中輕輕搖擺，偶爾有幾片枯葉從枝頭飄落，落在冰面上，發出極輕微的聲響。

　　沈清棠站在護城河邊，看着眼前的景象，第一反應是驚奇：“大過年，城門竟然不落鎖？”她的眼睛瞪得圓圓的，嘴巴微微張開，滿臉都是不可思議。

　　不宵禁她能理解。除夕夜嘛，普天同慶，百姓們要逛街、要放炮、要守歲，宵禁解了一日也是常事。

　　可不關城門，可就太讓她意外了。這實在不符合當今聖上的行事風格。

　　那位皇上，連宮裡的妃子都防着，大臣們見個客都要被監視，膽小如鼠怕死的很。怎麼會大方到除夕夜不關城門？

　　季宴時站在她身側，目光落在河面上，聲音淡淡的：“父皇想關。北蠻和西蒙的人說，除夕夜不關城門是中原的傳統，大乾作為中原正統，不該失了體面。父皇騎虎難下，便不關了。”他說着，嘴角微微彎起一個不易察覺的弧度，那笑意裡帶着明顯的諷刺。

　　沈清棠聽了，忍不住“噗嗤”一聲笑了出來。笑聲在空曠的河岸邊回蕩了一下，很快被風吹散了。她仰頭看着季宴時，眼睛亮晶晶的，帶着幾分幸災樂禍：“所以，這是搬起石頭砸了自己的腳？一晚上都不鎖嗎？”她說着，往季宴時身邊靠了靠，肩膀挨着他的手臂。

　　季宴時伸手攬住沈清棠的肩，把她整個人圈進懷裡。

　　大氅展開，像一堵牆，擋住了河面上吹來的冷風。

　　遠處，又一朵煙花升上夜空，炸開時照亮了整條護城河，也照亮了岸邊緊緊相依的兩個身影。冰面下，河水緩緩地流着，無聲無息。

　　“要鎖。”季宴時話音剛落，身形微側，閃身躲過一個朝他“不小心”摔過來的少女。那少女穿着桃紅色的褙子，梳着雙丫髻，跌過來的時候手還往前伸着，眼看就要抓住他的衣袖。

　　季宴時連眼皮都沒擡一下，側身的動作行雲流水，少女從他身側擦過，踉跄了兩步才站穩，臉上飛起兩朵紅雲，又羞又惱地咬着下唇。季宴時連看都沒看她一眼，隻牢牢地牽着沈清棠的手，繼續道，“每逢中秋、除夕等重大節日，城門本就關得比平時晚一些，亥時才會落鎖。”

　　沈清棠默默在心裡換算了下：亥時大約是晚上九點。

　　古代人沒有夜生活，一般晚上六七點就睡了，九點已經算得上很晚了。

　　至于那個撞季宴時的少女，她看都沒多看一眼。沒辦法，今晚上看得太多，已經麻木了。

　　從内城走到城門口這一路上，朝季宴時摔倒的少女，加上方才這位，已經是第九個。