不能因為如今日子好過就忘了那段活着比死還痛苦的日子。

　　沈家流放路上兩年，老弱病殘還活下來的十不足一二。

　　何況三四年過去，該接受的早就接受了。

　　非要給眼淚找個理由，大概就是家人久别重逢。

　　是一個母親對孩子的歉疚、思念。

　　沈清棠點點頭。

　　“放心，我不是那種用過去折磨自己的人。何況，該做的事咱們都盡力去做了。”李素問反過來安慰沈清棠，“以後，咱們都好好的。”

　　沈清棠“嗯”了聲，想了想，還是道：“娘，我給你講個故事吧？”

　　“好。”

　　“天下之大無奇不有。你看咱們生活的大乾是古代，但是還有另外一個時空或者多個時空，那些時空裡的人跟咱們不是一個朝代，日子也過得不一樣。

　　有一個時空的時間比咱們所在的大乾快了幾千年。在那個時空裡，有一個很大很大的國家，比大乾要大的多。在那個國家人人平等。所有的軍人都像秦家軍的将士一樣忠民愛國，不過他們不用受帝王背刺。

　　那個國家裡，街上連流浪漢都很少看見，大家都能吃飽穿暖。日行千裡是一件很正常的事。

　　所有的孩子都有書讀，寒窗苦讀的十年全部免費……說不定弟弟就在那個時空過的很開心。”

　　沈清棠的故事講完，母女倆已經到了山下。

　　李素問含笑仰頭，望着頭頂的天空，“若真像你所說，那倒應該為他高興了。生活在那樣一個幸福的時代，不用擔驚受怕，能吃飽喝足，集萬千寵愛，多好！”

　　沈清棠點頭，“他是個有福氣的孩子，一定會在另外一個世界過得很好很好。”

　　不像她，勞碌命，換湯不換藥。

　　***

　　季宴時和沈清棠第二日一大清早就離開了北川，轉道去禹城。

　　北蠻朝廷派來的談判代表已經等在禹城。

　　沈嶼之趁機召集兩個村的人把季宴時身份的事跟桃源谷的人講清楚。

　　桃源谷的百姓跟其他地方不一樣。

　　沈家莊裡都是沈家人。

　　秦家村裡都是秦家軍将士的親屬。

　　大多數都信得過。

　　畢竟，在有事就株連三族、九族的大乾，不管是沈清棠有事還是秦征這邊有事，整個桃源谷都會蕩然無存。

　　他們都不會亂說話。

　　隻是信得過不代表大家沒有疑問。

　　衆人齊刷刷聚集到桃源谷商業街旁的場院裡，比下通知的沈嶼之還快一步。

　　沈嶼之一到場院就被衆人圍了起來。

　　“沈裡正，你女婿怎麼成王爺了？”

　　“以後清棠是不是就王妃啊？”

　　“裡正，你成了王爺的嶽丈會離開桃源谷嗎？”

　　“……”

　　五花八門的問題問的沈嶼之腦仁疼。

　　幸好他早有準備，拿出之前沈清棠做的鐵皮大喇叭，找了塊大石頭站了上去居高臨下，大聲喊：“你們先安靜一下聽我說！把大家夥兒叫來就是為了說這件事，你們這麼吵，我還怎麼說？”

　　衆人大概覺得沈嶼之說的對，漸漸安靜下來。

　　“谷裡像鄭老哥這樣的老人都知道季宴時是怎麼來咱們桃源谷的。他身受重傷從山上掉下來被我們救了。

　　之後他一直神志不清，不記得自己誰，就和我們家一起生活。

　　這期間跟我閨女清棠互生好感。

　　之後的事大家都知道了。清棠陪着季宴時南下求醫，直到把病治好。

　　季宴時才想起來他自己的身份。他就是甯王。”

　　沈嶼之話音才落，人群裡又炸開了鍋。

　　“甯王？怎麼可能？不是說今年初甯王病才好？”

　　“怎麼不可能？都說甯王一直癡傻，以前甯王叫季宴時的時候在村裡咱們都見過的，确實異于常人。”

　　“他一看就不是凡人，咱們尋常人哪有那氣度？就算神志不清時，我也不敢和他說話。說他是王爺，我倒覺得理所當然。”

　　“不對啊？！季宴時不是去年就病好了？怎麼才想起來自己是甯王？”

　　“咱們大乾皇族不是複姓百裡？為什麼他姓季？”

　　“……”

　　沈嶼之沒好氣道：“要不要我去請甯王來，把他的事跟你們一一解釋清楚？他是王爺咱們是百姓，難不成什麼都讓咱們知道？

　　跟你們說這些隻是想告訴你們，甯王沒忘了咱們，以後有事也會照顧咱們，你們呢也管好自己的嘴，别幹找死的事！”

　　大乾君臣有别，百姓們瞬間安靜了不少。

　　是啊！一個王爺怎麼會跟他們解釋？！

　　隻是到底還是過于驚訝。

　　沒想到他們竟然跟一個王爺朝夕相處過那麼長時間。

　　“今天把大家叫來，除了跟大家說清楚甯王的身份之外，還有幾句話想囑咐一下大家……”

　　***

　　禹城在三角山北側偏東的位置。

　　路難走，氣溫也略略低了些。

　　明明盛夏，趕路的一行人連汗都沒出。

　　也不叫趕路，畢竟甯王天下“身體不好”，不過半日路程硬生生走了一日，傍晚才趕到禹城。

　　期間兩次停下等大夫救治。

　　看的京城來的官員心驚膽顫，生怕甯王半路就過去。

　　這種提心吊膽的日子，一直從京城維持到如今。

　　奇怪的是不管甯王怎麼瀕臨死亡，最後總是能化險為夷，硬生生從鬼門關挺過來。

　　京城來的官員們感慨甯王命硬的同時陷入糾結。

　　一會兒盼着甯王撐到談判結束，一會兒又想甯王死了算了，這一路實在太折磨人。

　　本就舟車勞頓很是辛苦，一路走走停停更是煎熬。

　　知道的他們是來出公差為大乾談判，不知道的以為他們來流放的。

　　甯王白天犯病還好，全當歇息。

　　可甯王經常半夜病危，随行大夫一診就是大半晚上。

　　他們做臣子的還得侍疾，在馬車旁一站就是幾個時辰。

　　熱且不說，臉都被蚊子叮腫一圈。

　　個把月折騰下來，誰能不夠？！

　　要不說久病床前無孝子。

　　詭異的是，病怏怏的甯王，平時走路都困難的甯王，去桃源谷沈家莊時竟然沒犯病？！

　　京城官員們一邊飽受颠簸之苦一邊在背後蛐蛐甯王。

　　中間休息時，沈清棠下車恰好聽見幾句，當場擠兌了幾個官員，回到馬車上還氣鼓鼓的。