季宴時頓了下，語氣淺了幾分“吓到你了？”

　　沈清棠點點又搖搖頭，“有點。不過更多的是驕傲！看我爺們多厲害！多牛掰！”

　　季宴時輕哂。

　　他沒錯過沈清棠眼中的驚恐，一如沈清棠看到了他因為她的話受傷。

　　沈清棠伸手抱住季宴時，“季宴時，我承認，我有那麼一丢丢害怕。

　　不是你死就是我亡的争鬥在我曾經的世界幾乎沒有。最起碼我沒接觸過。

　　我認識的人最多因為錢或者情有紛争。

　　再不然就是親戚之間的勾心鬥角，就像我家和我大伯或者二伯兩家這樣子。

　　隻圖财不圖命。”

　　頓了下，沈清棠又補充了一句：“我大伯推我頂替沈清丹被你……除外。不論結果如何，他都過分了。

　　哪怕如此在我的複仇計劃裡，依舊隻是讓他們傾家蕩産，卻沒想過要他們的命。

　　隻希望他們活着比死還痛苦就好。

　　但是，我不會因此就排斥争鬥，不會因為我接觸的少就否認你。

　　相反，我很開心。真的很開心。

　　我知道你偶爾跟我談公事也都是理想面的軍國大事，一些暴力的血腥面都被你藏着不會出現在我眼前也不會讓我聽見。

　　如今你肯讓我接觸你另外的一面，代表着你又相信我多了點兒，那種不由自主的防備少了些。

　　我很開心，也會努力接受！你不要因為我害怕了一丢丢就把這樣的坦誠收回去好不好？”

　　就像火焰一樣，平時就是一隻寵物的樣子沒什麼脾氣。

　　可它放真亮出鋒利的爪牙時，糖糖和果果都會吓哭，卻不妨礙他們繼續喜歡火焰。

　　沈清棠也不會因此不愛季宴時。

　　季宴時眼眸深處的受傷，一點點被沈清棠的話熨平。換成淺淺的笑意和溫柔。

　　他說：“好！”。

　　沈清棠松了一口氣，想了想對季宴時道：“你看着辦吧！若是有把握不損害你自己的利益，或者能幫上你，你就選‘皇子挾孫子要挾老子’，若是沒什麼興趣就選‘後宅因愛生恨’的戲碼。”

　　反正能把向北偷出來治好，再有個合理的理由送回去就行。”

　　季宴時點頭，“嗯。我再考慮一下。”

　　“還有一件事。”沈清棠把向春雨得了師父‘衣缽’的事跟季宴時說了，“你讓白起送信回去，看看還能不能找到那個特制的百藥箱？”

　　季宴時沒說話。

　　沈清棠等了一會兒，輕歎一聲。

　　沒催，也沒追問。

　　每個人都有自己過不去的心坎。

　　季宴時再強大終歸還是個凡人，同樣有七情六欲。

　　良久，沈清棠隻補了一句：“季宴時，你可以不認他，但是不要給自己留遺憾。”

　　季宴時悶悶的“嗯！”了一聲。

　　***

　　老魏國公府八十歲壽誕還有幾日才到，北蠻和西蒙的使者卻進了京。

　　據說西蒙親王身體已經無礙，最起碼不影響兩國和談。

　　三國會面是大事。

　　整個京城戒嚴，百姓無事不得随意出入。

　　倘若出門，必須得帶着符牌，否則一律按細作抓起來。

　　因此沈記本就一般的生意越發慘淡。

　　大街上，三步一崗，五步一哨。

　　老百姓們嫌麻煩，大多也不願意出門。

　　季宴時被召進了皇宮觐見，一時片刻出不來。

　　沈家人便在自家院子裡自娛自樂。

　　沈清棠趁機把沈記一年的賬本盤了一個遍，做了各種年度财務報表。

　　有整個沈記的，也有各個州的，還有各個店的。

　　縱使有月帳，沈清棠也足足攏帳攏了五日。

　　沈清棠一直知道沈記是賺錢的。

　　可也一直花錢如流水，賬面上的現銀其實一直沒多少。

　　直到這次攏賬，沈清棠才知道自己在大乾其實已經實現了财富自由。

　　所有的鋪子加起來，這一年沈清棠總共賺了二百四十二萬兩白銀。

　　這些銀子是已經扣掉稅收、人工、分紅等各項成本的純收入。

　　可惜，富不過三日。

　　蓋希望學院花去萬餘兩，蓋學院還是小頭，大頭是持續的免費教學以及學子們的一日三餐。

　　說好了三餐，家長出一部分，學院出一部分。

　　可是窮人太多，吃不起飯的也不少。

　　總歸不能不管孩子死活。

　　剩下的大頭開支就是養秦家軍和鋪路。

　　秦家軍今年其實還好，也就是年初花的多些，後來有朝廷的糧草和軍需，小半年沒用沈清棠支援。

　　不過軍饷朝廷還是會克扣，沈清棠便拿出一部分銀子讓秦征給了将士們讓他們寄回老家給家人。

　　很多人當兵之初就是想要那點軍饷養家糊口。

　　别看每個人分到手的銀子不多，這一部分花了沈清棠一百萬兩白銀。

　　修路鋪軌道花費一百餘萬兩。

　　再去掉每個鋪子裡必備的周轉資金。

　　沈清棠真正握手中的現銀，也就是二十餘萬兩。

　　沈清棠對着賬本咂舌：“原來我竟然已經是個小富婆！”

　　沈嶼之笑：“我這一輩子沒白活。小的時候靠父親養着，長大了之後靠大哥養着，老了讓女兒養着！”

　　能當一輩子米蟲也是本事。

　　李素問白了沈嶼之一眼，“你倒是省心了！看把清棠累的，都流放幾年了還這麼瘦！怎麼養都補不回來。”

　　沈嶼之喊冤：“我才吃她多少？大頭都讓隔壁花了！”

　　隔壁是甯王府。

　　百萬兩白銀呢！

　　他都沒見過這麼多銀子。

　　李素問瞪沈嶼之，“你再大點兒聲！你嫌家裡人死的慢，你就去借個鐵皮喇叭到大街上喊去！”

　　這是在京城，怎麼還口無遮攔什麼話都敢說？

　　沈嶼之：“……”

　　多說多錯。

　　李素問轉頭又教育沈清棠：“都說财不露白。你悠着點兒！等他們把銀子運過來，你就到錢莊換成金子或者銀票。”

　　沈清棠想了想搖頭，“不。我不去錢莊，我要自己開錢莊！”

　　沈嶼之和李素問都不同意。

　　“開錢莊不比開店，其中門道多着呢！水又深，背後無人可不行。”

　　“你這孩子處處掐尖兒。要做錢莊必然做不小。到時候隻怕被人盯上。”

　　“你娘說的對，開錢莊不比其他買賣，咱們背後無人可不敢開！”

　　“……”