李夫人咬唇捏緊了拳頭，臉上的氣惱沒有表現出來。

　　姐姐雖做的絕情，可眼下也不是和她鬧的時候，這個時候要是鬧翻，二百兩和三十台嫁妝也得不上。

　　李夫人忍著心裡都不悅，拿帕子擦著眼淚說道：「可憐我家嫻蘭啊，姐姐的好意，我替嫻蘭謝過。」

　　方老夫人一向吃軟不吃硬，見此又有些心軟，終歸也是她一手促成的。

　　又開口安撫道：「行了，妹妹放心，日後嫻蘭我當親閨女疼，別人有的也少不下她的。」

　　李夫人嘴上說著：「多謝姐姐。」

　　可心裡早已經結了怨，眼下還是不能得罪姐姐，等她兒出息了，日後看誰還敢瞧不起她。

　　「行了，時辰不早了，妹妹你看著些嫻蘭，多喝點水讓她緩緩神，可別再鬧出什麼洋相了。」

　　方老夫人說完，又嘆氣朝門外離去。

　　「姐姐慢走。」

　　李夫人看著姐姐離去的背影，眼底的怨意不減，握著的拳頭收緊。

　　——

　　次日，

　　嬌嬌還在睡夢中，就聽到了噼裡啪啦的鞭炮聲。

　　寶芽端著洗漱用品走進來，嘴裡喊著：「嬌嬌快起，今天前院老熱鬧了，姐姐給嬌嬌梳個好看的頭，咱們也去看看。」

　　嬌嬌揉著眼睛，從被窩裡爬起來，「好。」

　　一旁的白貓也被吵醒了，晃了晃尾巴，發出一聲「喵～」

　　寶芽看見貓兒也在床上，放下洗漱的盆和帕子，走上前擡手就將它抱了下來。

　　「你這小傢夥倒是會享福，以後不洗澡不能上榻，每天東跑西跑得指不定沾染著什麼髒東西呢。」

　　白喵喵發出了一聲不滿的：「喵～」

　　嬌嬌笑著下榻，和姐姐說道：「喵喵十分愛乾淨，昨晚回來自個兒洗了爪子才上的榻。」

　　寶芽聽聞，笑著又摸了摸白喵喵，說道：「原來是這樣，倒是一隻愛乾淨的貓，看來是我錯怪你了。」

　　「嬌嬌，本喵自個出去逛逛。」

　　白喵喵逃離寶芽的束縛，直接一躍跳到地下，懶散的朝外面走了。

　　寶芽輕笑一聲，「這貓還怪有脾氣的。」

　　嬌嬌拿起帕子浸在水中，一邊擰著一邊問道：「姐姐，外面放鞭炮是滿月宴開始了嗎？」

　　「還沒呢，據說小平兒是這個點出生的，整點放鞭炮討個吉利，宴會開始還得一會兒呢，爹娘一早就過去幫忙了。」

　　寶芽一邊給妹妹梳頭髮，一邊說道：「不過大門外的賓客絡繹不絕，府外還有給街坊鄰居小娃們發放糖果的小丫鬟，熱鬧得很。」

　　嬌嬌還未見過人類的這種宴會，心中又好奇又期盼，不由得加快了洗漱動作。

　　……

　　方信玉作為淮州城通判，長子的滿月宴賓客雲集。

　　其中當屬他的恩師，李文山先生被眾人圍捧。

　　李文山頭髮花白穿著一身素衣，坐於主位，眉眼清明，有一股儒家學者的氣質。

　　方信玉在一旁候著給人倒茶水，說道：「老師，此次路途遙遠，您一路奔波，學生很是愧疚。」

　　李文山看了一眼愛徒，笑道：「函之娶親為師未曾得空，如今，小娃都滿月了，自然是要走一遭的，你我師徒一場，不必見外。」

　　函之是方信玉的字。

　　這時，一位穿著錦袍的男子，面露激動的抱拳詢問：「李夫子，三年一度的科舉考試已出結果了，不知您看好哪位學生？」

　　其他人聽文科舉考試也紛紛湊上前來。

　　李文山撫了撫鬍鬚，笑著說道：「成績已出，但距離放榜還有一個時辰，老夫且還不能說，各位不妨猜一猜。」

　　其中一位老者舉手笑道：「清遠公子學名遠揚，又是李夫子的親侄兒，由李夫子親自指導，狀元必定是清遠公子。」

　　李文山輕笑，搖了搖頭，「我那侄兒頑皮，並未奪得頭籌，非也。」

　　另外一位學子舉手，「聽聞方府有一位外甥，名為李文君，通判大人如此優秀，他的表弟必然也出眾，學生鬥膽猜測是他。」

　　李文山聽聞一愣，隨後看向愛徒笑著說道：「此子姓名與老夫僅一字之差，不曾聽函之說起過。」

　　方信玉面色微僵，隨後抱拳回道：「是一位遠親，但不怎麼熟絡，我對此人也不甚了解。」

　　李文山點了點頭，「原來如此。」

　　剛才問的那名學子，看兩人說完話了，趕忙又抱拳問道：「李夫子，不知我所答可對，可是那位李文君公子？」

　　李大夫搖頭，回道：「非也，老夫並未聽聞此名諱，不認得此人。」

　　那位學子聽聞無奈一笑，抱拳作揖說道：「多謝李夫子回答。」

　　「可是司徒府的司徒小公子……」

　　……

　　王家人來的時候，正看到所有人圍著一位白髮蒼蒼的老者，在說什麼。

　　寶芽過去一打探，才知道人們在說今年科舉的狀元郎。

　　寶芽一愣，趕忙跑回到爹娘身旁。

　　「娘，他們在說狀元郎的事，大哥上次來信是否說參加了科舉？」

　　寶芽在鎮上鋪子忙小館的事，隻是聽娘提了一嘴，她當時並未看那信件。

　　劉志花一愣，「好像是說什麼參加考試。」

　　嬌嬌趕忙開口道：「姐姐，信是我給爹娘念的，大哥的確參加了科舉考試。」

　　寶芽聽聞，趕忙開心地望了望那頭，隨口說道：「我且過去打聽一番，看看大哥上榜沒有。」

　　「姐姐，我也要去。」嬌嬌跟著上前。

　　事關秋生考試，劉枝花和王壯志也趕忙跟了上去。

　　這邊，幾乎所有的人都提了名字，整個猜一圈下來，無一人答對。

　　李夫子看向眾人，笑著說道：「一個時辰也差不多了，若是沒有人再猜，那我可便公布了。」

　　王家人好不容易擠進來，眾人聲音嘈雜，嬌嬌耳朵靈敏正好聽到了這句話。

　　趕忙舉手俏生生地喊道：「王秋生！」

　　李夫子都準備公布答案了，突然聽到熟悉的名字，面色還微愣了一下。

　　他突然起身，趕忙尋找聲音所在地，笑著問道：「剛才是何人所猜測？」

　　嬌嬌揮了揮手，「是我們！」

　　眾人看李夫子一臉激動，趕忙讓開的道路，嬌嬌和寶芽攙扶著爹娘一起走到最前面來。