總之上頭的内容足以把整個錢家釘在鍘刀下。

　　晚上看見季宴時，沈清棠問他：“特意為我去查的？”

　　問完，她緊接着搖頭，自己否定了自己：“不對，我又不想弄死錢來和錢家本家。這是之前準備的？”

　　季宴時摟着她親了會兒——他先吻她的額頭，然後是眉心，接着是鼻尖，最後才落在她的唇上。吻很輕，像羽毛掃過，卻帶着一種“你不用謝我”的理所當然。親完了，他才開口，聲音低沉而平淡：“錢家富得流油。”

　　隻這麼一句，沈清棠就懂了。季宴時要幹的事特别燒銀子。

　　招兵買馬、打造兵器、訓練将士、安置家眷，處處都要錢。若是銀子不趁手了，他也不介意“劫富濟貧”。

　　隻是濟的不是普通意義上貧，而是造反的貧。

　　錢家這種富得流油又沒有過硬靠山的商戶，都是他的備選方案。

　　“本來沒這麼全。”季宴時又補充，手指在她腰側輕輕劃了兩下，像是在安撫，又像是在提醒，“是你拉錢家上船時，又特意查了些。”

　　當時想着萬一錢家背刺沈清棠，直接摁死，不留後患。

　　沈清棠很感動，主動回吻季宴時。

　　她仰起頭，雙手攀上他的脖子，指尖插進他微涼的發間，在他薄唇上輕輕啄了一下，又啄了一下，像一隻啄食的小鳥。

　　沈清棠哪怕知道季九給她的是謄抄版，還是挑出可能要用到的資料，讓冬雪又謄抄一遍。

　　冬雪的字工整清秀，一筆一劃都不含糊。

　　沈清棠等冬雪抄完就把不相幹的資料都燒掉了。

　　紙張在銅盆裡卷曲、發黑、化成灰燼，青煙袅袅升起，帶着一股焦糊的味道。

　　沈清棠之所以會猶豫片刻才把這些早就準備好的資料拿給錢興甯，是不想過多的暴露實力，更不想讓錢家覺得她防着他們，心生隔閡。

　　信任這種東西，建起來要十年，毀掉隻要一瞬。

　　她不想讓錢來覺得，她從一開始就沒把他當自己人。

　　隻是眼下情況，容不得她藏拙。

　　錢來倒下，錢興甯剛醒，錢家風雨飄搖，她再藏着掖着，等錢家真的散了，一切都晚了。

　　錢興甯拿起那疊紙，翻開第一頁。他的目光從紙面上緩緩掃過，眉頭先是微微皺起，随即擰得更緊了，眉心的豎紋深得像刀刻的。他的手指捏着紙頁的邊緣，指節泛白，嘴唇微微抿着，下巴的肌肉繃得緊緊的。

　　他翻了一頁，又翻一頁，臉上的表情變化莫測。

　　先是驚訝，瞳孔微微放大；然後是凝重，眉頭擰成一個死結；接着是苦笑，嘴角往下撇了撇；最後是一種說不清道不明的複雜，像是被人拆穿了所有秘密之後的無奈與釋然。

　　沈清棠眼睛錯也不錯地看着他的表情，目光始終沒有移開。她放在膝上的手指微微蜷了蜷，指尖輕輕掐着掌心。她在心裡默默地組織着語言。

　　該怎麼說才能不讓兩家因為這事生出芥蒂？該怎麼說才能讓錢興甯明白，她不是為了拿捏錢家，而是為了自保？

　　錢興甯翻完最後一頁，将紙張合攏，放在桌上。他的手指在上面輕輕按了按。

　　他的表情也平靜了下來，方才那些情緒的漣漪，像被風吹過的湖面，重新歸于平靜。

　　“難怪我爹會頂着所有管事的反對，執意要跟沈家一起合作。是我小看你了——那些大商人也都小看你了。”

　　他說“小看”兩個字時，微微搖了搖頭，像是在對自己說，又像是在對那個曾經輕視過沈清棠的人說。

　　沈清棠擰眉，目光直視錢興甯，沒有閃躲：“你不介意我查錢家？”

　　錢興甯點點頭，又搖搖頭。他的動作很慢，像是每做一個動作都要經過深思熟慮。他靠在椅背上，微微仰頭，看着頭頂的房梁，沉默了片刻，才開口，聲音很輕，卻字字清楚：“坦白說，任誰也不會喜歡被扒光了、沒有秘密的感覺。”

　　他不傻。沈清棠給的那些資料，隻是對錢家不忠的管事、掌櫃或者仆從的把柄。

　　可他也清楚，沈清棠手裡也會有他爹的把柄。

　　甚至，她手裡可能還有他自己的把柄，那些他以為隻有自己知道的事。

　　“不過，你如今在風口浪尖上，一不小心就被掀進海裡。防着錢家，也是應當。何況你身後還有甯王和秦家，都是如履薄冰的大人物。很理解。”

　　錢興甯頓了頓，微微前傾，雙手交握擱在桌面上，目光與沈清棠對視，“反正，隻要錢家和沈記一條心，你手裡的也隻是廢紙。”

　　他說“廢紙”兩個字時，藏着一種“我選擇相信你”的鄭重。

　　沈清棠笑了笑。

　　笑容從嘴角慢慢漾開，像一顆石子投入靜水，漣漪一圈一圈地擴散，最後整個眉眼都彎了起來。

　　她不傻，錢興甯是不是真不介意，她不清楚。不過，他借機表态的意思，她聽出來了。

　　他不會因為這事跟沈記翻臉，也不會因為這事心存芥蒂。

　　沈清棠擡眸，看了安靜立在錢興甯身側的沈清冬一眼。

　　沈清冬正低着頭，安靜的聽着他們說話。

　　她的肚子已經很明顯了，卻不肯坐在錢興甯身邊執意要站着。

　　微微隆起的弧度将褙子撐出一個圓潤的曲線。

　　她好像感覺到了沈清棠的目光，擡起頭來，朝沈清棠微微彎了彎嘴角，那笑容裡有感激，有依賴，也有一絲“有你在真好”的安心。

　　沈清棠收回目光，看向錢興甯，聲音鄭重了幾分，一字一句，像是在說一句承諾：“沈記的刀，從來都不會對家人。冬兒是我的姐妹。”

　　她說“家人”兩個字時，咬得特别重，像是要在錢興甯心裡釘下一根樁。

　　旨在告訴他錢家不是生意夥伴，不是利益共同體，是家人。

　　沈清冬是我的姐妹，你娶了她，你們也成了我的家人。

　　錢興甯顯然也聽懂了沈清棠的表态。他緊繃的肩膀微微松了松，像是卸下了一副看不見的擔子。如釋重負的，跟着笑了。

　　笑容不大，眼角的細紋舒展開來，可他整張臉都亮了。

　　窗外的日光從窗棂的縫隙漏進來，落在他蒼白的臉上，将那笑容鍍上一層淡金色的光暈，像一幅剛剛完成的工筆畫，每一筆都恰到好處。

　　他隻回了沈清棠一句話：“錢家必不會辜負沈東家的信任。”