大哥手握兵權，二姐嫁了部落首領，四弟背後有整個部族的支持，五妹聰明伶俐深得父王寵愛……他們早就看蒙德不順眼了，隻是一直沒有機會下手。

　　如今蒙德在大乾丢了北蠻的臉，還折損了那麼多兵力，兄弟姐妹們抓住這個機會，能擠兌死他。

　　輕則削爵，重則流放，甚至——要命。

　　所以蒙德王子果斷留在大乾，想拖到最後一刻再走。并且一直在尋找機會，試圖在大乾做點什麼能讓他風風光光回國的大事。

　　可惜，蒙德王子的蠢蠢欲動隻能是蠢蠢欲動。

　　因為秦征全程盯着他。

　　秦征打着“保護北蠻王子安全”的旗号，每日早中晚三次“問候”。

　　蒙德王子早上剛出門，秦征就笑眯眯地迎上來：“王子殿下，今兒想去哪兒逛逛？我陪您。”蒙德王子說想自己走走，秦征說“那可不行，您在大乾出了事，我們擔待不起”。

　　蒙德王子被堵在門口，進也不是，退也不是，臉都綠了。

　　他壓根沒有任何機會惹是生非。

　　非但如此，秦征興緻上來還會跟貓戲老鼠一樣，故意假裝沒注意他，等他跟北蠻密探接線時再突然出現。

　　有一次蒙德王子在茶樓二樓跟一個穿黑衣的人低聲交談，兩個人頭湊着頭，聲音壓得極低。秦征端着茶杯從隔壁桌站起來，笑眯眯地走過去，“哎呀，這不是王子殿下嗎？好巧好巧，這位是？”

　　那黑衣人臉色煞白，拔腿就跑，被秦征一腳踹翻在地。

　　蒙德王子因此又弄丢了兩處北蠻的暗探據點，氣得差點炸了。

　　後來便吃一塹長一智，無論秦征再怎麼放餌，他也不上當了。

　　秦征讓人在驿館門口丢了一封“密信”，信封上畫着北蠻王室的标記，蒙德王子看都不看一眼，直接讓侍從燒了。

　　秦征又讓人假扮北蠻使者去驿館求見，蒙德王子連門都沒開，說“不認識的人一概不見”。

　　秦征覺得無趣，又揍了蒙德王子一頓。

　　那天蒙德王子在院子裡曬太陽，秦征忽然翻牆進來，二話不說，一拳打在他鼻梁上。

　　蒙德王子捂着臉蹲在地上，鼻子裡的血像擰開的水龍頭，滴滴答答地落在地上。

　　秦征甩了甩手，說“不好意思，手滑了”，然後拍拍屁股走了。

　　蒙德王子進宮找皇上告狀，皇上笑眯眯地說“秦将軍年輕氣盛，殿下多擔待”。

　　蒙德王子氣得三天沒吃飯。

　　時間就在京城看似平靜實則波濤洶湧中一日日過去，終于到了甯王大婚這一日。

　　不止是甯王和昭甯公主的大婚之日，也是北蠻公主和安王的大婚之日。

　　是的，出家的安王被迫還俗，替景王娶了從北蠻而來的公主。

　　安王原來的法号叫“了塵”，在城南的白雲寺修行了五年，每日誦經、打坐、抄寫佛經，日子過得很清淨。

　　一道聖旨送到寺裡，住持接過聖旨，手都在抖。

　　安王跪在佛前，沉默了很久，最後磕了三個頭，脫下僧袍，換上錦袍，還了俗。

　　至于安王為什麼會還俗，沈清棠不清楚，也沒問季宴時。左右不過是利益博弈。

　　看起來安王輸了——被推出來當棋子，替景王擋了這樁婚事。

　　可誰能說得清呢？也許在安王眼裡，還俗未必是輸，出家也未必是赢。

　　而景王，之所以不能成親，是因為他中毒了，陷入了深度昏迷，沒辦法拜堂成親，這才換了人。

　　那毒來得蹊跷，發作得也蹊跷。

　　前一天景王還在書房裡看書，面色如常，第二天早上丫鬟去送洗臉水，發現他躺在床上，臉色發紫，嘴唇發黑，怎麼叫都叫不醒。

　　太醫們會診了三天，說是“慢性毒藥累積發作”，至于中的什麼毒、誰下的毒、什麼時候下的毒，一概查不出來。

　　沈清棠這段日子一直在忙錢家和沈記的事，知道這些的時候都已經塵埃落定且近婚期。

　　整日被拉着參與一些大婚的流程——試嫁衣、學禮儀、對流程……更分心乏術。

　　她每天早出晚歸，回到房間倒頭就睡，連跟季宴時多說幾句話的工夫都沒有。

　　成親這日，沈清棠不能從沈家出嫁，要在驿站按照西蒙公主的規格和禮儀出嫁。

　　這是禮部的規矩。

　　她是西蒙公主，不是沈家女，嫁的是大乾的甯王，不能從娘家的門出去，要從西蒙使團的駐地出發。

　　好在沈清棠和季宴時已經不是第一次辦婚禮。

　　早前在北川，他們已經拜過天地、喝過合卺酒、入過洞房。

　　所以沈家人并不在意這回沈清棠不在家裡出嫁，提前一天齊齊跟着沈清棠一起去了驿站。

　　沈嶼之、李素問、沈清柯、沈清蘭連同家裡的孩子以及沈家在京的人，都搬進了驿站的西跨院。

　　倒是賀蘭铮頗有些不好意思，親自到西跨院來，朝沈家人道歉：“抱歉！讓你們受委屈了。”

　　沈嶼之擺擺手，大大咧咧地一笑，露出一口白牙：“在哪兒嫁不是嫁？沈家在京城的人少，還沒西蒙公主的排場大。這裡挺好。”

　　他說的是實話。沈家老宅雖然修繕過了，可到底隻是三進的院子，擺不開公主出嫁的儀仗。驿站的院子大，門也寬，幾十擡嫁妝進出都方便。

　　李素問也點頭，附和道：“是啊！他們在北川成親那會兒我們送過了，這次換成西蒙公主的裝扮，看着更新鮮。”

　　說完，她意識到自己說錯話。

　　北川的婚事是不能拿到台面上說的，那是私下辦的，雖有官府備案和正式文書，季宴時名字卻對不上，嚴格來說不算數。

　　她尴尬地捂住嘴，臉頰微微泛紅。

　　賀蘭铮知道北川的事。他點點頭，配合地裝作沒聽見，目光轉向院子裡正在搬運行李的丫鬟小厮，說了一句“需要什麼盡管跟管家說”，便拄着拐杖離開。

　　沈清柯還是老樣子。話不多，表情也不多，隻是笑容多了些，背脊更挺了些。

　　他穿着一件竹青色的直裰，頭發束得整整齊齊，站在院子裡的槐樹下，陽光從枝葉間漏下來，落在他的肩膀上，像灑了一層碎金。